Die Wettfreunde glauben nicht ganz an rot-schwarz-goldene Festspiele in New York, da Grand Slam-Turniere etwas ganz anderes sind als die üblichen Turniere. Zverev kann bei guter Auslosung und aufgrund der vielen prominenten Abwesenden auf jeden Fall sehr weit kommen.  
 Video: Bayern-Coach Carlo Ancelotti über den Sieg gegen Werder, die viel diskutierte Personlie Thomas Müller und das gelungene Comeback von Manuel Neuer. (Quelle: YouTube/SPOX)  
  Von den Wettanbietern werden die Gäste sogar als gänzlich chancenlos angesehen; Sieg-Quoten von rund 15,0 lassen Fans des deutschen Rekordmeisters frohen Mutes bereits im Hinspiel auf eine Vorentscheidung hoffen. 
 Könnte sich das Rückspiel im Estadio Artemio Franchi am Donnerstagabend trotz alledem noch einmal zu einer erfreulich engen Angelegenheit entwickeln, werden in etlichen anderen Stadien bereits echte Fußballwunder gebraucht, um nochmals spannende Verhältnisse herbeizuführen. 
  In Leverkusen wird man froh sein, dass diese Seuchensaison ein Ende findet. Die Rheinländer sind mehr als deutlich hinter den Erwartungen geblieben. Es hat nicht einmal für eine Teilnahme an der Europa League gereicht. Ein Desaster für die erfolgsverwöhnte Werkself, die die schlechteste Platzierung seit 2003 einfahren wird.  

Unter anderem auch die beiden Emporkömmlinge Hertha BSC und 1899 Hoffenheim, die am Freitag (20:30 Uhr) nach der Länderspielpause im Berliner Olympiastadion den 26. Bundesliga-Spieltag eröffnen werden.  
 Im Duell zwischen Liverpool und Manchester City wird sich schließlich herauskristallisieren, wer den derzeit übermächtig erscheinenden Blues weiterhin auf den Fersen bleibt — der Verlierer des Verfolgerduells wird seine Titelambitionen dagegen vorerst begraben müssen.  
  Dadurch ist es auch möglich, dass nicht automatisch die sechs erfolgreichsten Klubs einer Conference auch in die Play Offs einziehen. Bei gleicher Sieg-Niederlagen-Bilanz entscheiden diverse Kriterien über die Platzverteilung. 
 Während die Freiburger am vergangenen Spieltag zu Hause zu einem 1:1 gegen Hertha BSC kamen, mussten sich die Stuttgarter bei RB Leipzig mit 0:1 geschlagen geben. für den Sport-Club war das bereits das fünfte Unentschieden in dieser Saison. 
  Brisanz verspricht auch die Begegnung zwischen Mainz 05 und dem VfB Stuttgart. für beide wäre es wichtig zu punkten, um nicht in die Gefahrenzone zu rutschen.  

 Gespielt wird auf dem schnellen Hardcourt-Belag. Ein Umstand, der dem Gastgeber sicherlich mehr als den südamerikanischen Gästen entgegenkommt. Ist doch hinlänglich bekannt, dass sich die Argentinier auf dem langsameren Aschen-Untergrund deutlich wohler fühlen.  
 Die Aufgabe ist um nichts leichter, im Gegenteil! Frankreich hat eine bärenstarke Truppe, auch wenn der 3:1-Erfolg über Luxemburg nicht gerade berauschend war. Was am Ende zählt, sind aber die drei Punkte, die die Franzosen souverän an der Spitze der WM-Quali-Gruppe gehalten haben.  
  Angesichts dessen, dass sich in den Hinspielen beide Liverpooler Stadtklubs durchzusetzen vermochten, mag so manch Bewohner der englischen Arbeitermetropole bereits einem Merseyside Derby im Endspiel entgegenfiebern, noch verbleiben allerdings mindestens 90 Minuten für die Konkurrenz, um den Spieß umzudrehen. 
  Garantiert nicht an den Start gehen wird Aksel Lund Svindal. Der Norweger muss sich aufgrund anhaltender Knie-Probleme einer OP unterziehen. Besonders bitter: Nach zwei Top 3-Ergebnissen in der Abfahrt hätten die Vorzeichen für den Norweger auf einen Kitzbühel-Triumph kaum besser stehen können. 
  Gefährlich werden können dem Jungspund nach Meinung der Wettanbieter wohl nur der Pole Kamil Stoch, der Norweger Daniel-André Tande sowie die beiden Österreicher Michael Hayböck und Stefan Kraft.  

 Tags darauf mischen dann endlich auch die mit Spannung erwarteten Viertelfinalisten aus dem Unterhaus mit. Den Anfang machen dabei Frank Schmidts furchtlose Heidenheimer, die in der heimischen Voith Arena auf den Bundesligadritten aus Berlin treffen.  
 für das weit gesteckte Zeitfenster ist dabei erneut die Europa League verantwortlich, die sich mit dem Sechzehntelfinale die berühmte zusätzliche Runde gönnt — und somit bis zum März eine Menge Boden gut zu machen hat.   
 Doch Titel Nummer 26 ist für den FCB ohnehin nur die Pflicht. In der letzten Saison unter Pep Guardiola, dessen Nachfolge im Sommer Carlo Ancelotti antreten wird, soll das Triple aus Champions League, DFB-Pokal und Bundesliga zum zweiten Mal in der Vereinsgeschichte geholt werden. 
  Davon, dass der 33-Jährige die Saison der Bears retten und noch in die Playoffs führen kann, gehen die wenigsten aus. Doch mit guten Leistungen in den restlichen Spielen könnte sich Cutler zumindest für andere Teams in der Off-Season attraktiv machen.  
 Gegen den weiterhin darbenden Hamburger SV sollte der vierte Saisonsieg jedoch normalerweise auch nicht zu viel erwartet sein; von den Gästen wird nach dem unlängst vollzogenen Trainerwechsel aber natürlich schon bei der Hertha auf den „Gisdol-Effekt“ gehofft.  

 Die schwierigste Ausgangsposition hat wohl der FC Augsburg, der im Heimspiel gegen den FC Liverpool immerhin ein 0:0 erreichte. Im Rückspiel am kommenden Donnerstag um 19 Uhr an der Anfield Road ist die Mannschaft von Jürgen Klopp dann aber doch klarer Favorit.  
 Grund: In diesem scheinen mit der TSG Hoffenheim, der Frankfurter Eintracht, Bayer Leverkusen und dem FC Augsburg gleich vier Teams auf, die bereits am kommenden Wochenende an der Borussia vorbeiziehen könnten.  
  Doch am Spieltag feierten die „Rothosen“ einen 1:0-Auftaktsieg über Augsburg, dem eine Woche später ein 3:1 beim FC Köln folgte. Plötzlich lachten die Hamburger für einen Tag sogar von der Tabellenspitze — zum ersten Mal seit etwa acht Jahren. 
  Kein leichtes Unterfangen für die Grün-Weißen, schließlich zählt Stuttgart in dieser Saison zu den besten Heimteams der Bundesliga.  
 Die Ausgangslage ist derart knapp, dass wohl Kleinigkeiten darüber entscheiden werden, wer am Ende im Finale stehen wird. Das zeigen auch die Handball Wettquoten der Wettanbieter.